Dove nasce la tradizione di questa commemorazione?

La tradizione di commemorare in un giorno tutti i morti risale al secolo IX per volere dell’abate benedettino sant’Odilone di Cluny. Il significato è quello di pregare in quel giorno per le anime di tutti coloro che ci hanno preceduti e si sono addormentati nella speranza della resurrezione.

Significato della ricorrenza

La commemorazione dei defunti appare per la prima volta nel secolo IX, in seguito all’uso monastico del secolo VII di consacrare un giorno intero alla preghiera per tutti i defunti.

Amalario di Metz, vescovo e teologo francese nel secolo IX ricordava la memoria di tutti i defunti successivamente a quelli dei santi. Con l’abate benedettino sant’Odilone di Cluny il giorno del 2 novembre fu dedicato alla commemorazione di tutti i fedeli defunti, usanza già praticata da sant’Agostino che pregava anche al di fuori dei loro anniversari. La Chiesa è stata sempre devota al ricordo dei defunti. L’apostolo Paolo pone la morte-resurrezione di Gesù in una successione non disgiungibile, dove i discepoli sono chiamati alla medesima esperienza e tutta la loro esistenza conduce alle stigmate del mistero pasquale, guidata dallo Spirito del Risorto. Per questo motivo i fedeli pregano per i loro cari defunti e sperano nella loro interces sione. Hanno la speranza con la gloria di Dio di raggiungerli in cielo e di unirsi gli eletti.

Ricordare i defunti il giorno dopo la solennità di Tutti i Santi

Nel Credo troviamo: «Credo nella santa Chiesa cattolica, nella comunione dei Santi». Per “comunione dei santi” la Chiesa intende l’insieme di tutti i credenti in Cristo, sia quelli che operano ancora sulla terra sia quelli che vivono nell’altra vita in Paradiso ed in Purgatorio. In questa vita d’assieme la Chiesa auspica il fluire della grazia, lo scambio dell’aiuto reciproco, l’unità della fede e la realizzazione dell’amore. La comunione dei san-
ti quindi nasce dallo scambio reciproco di libero aiuto tra i credenti in cammino sulla terra e i credenti viventi nell’aldilà, siano essi in Purgatorio o nel Paradiso.

La scelta del 2 novembre

L’abate Odilone, un santo e monaco che viveva nel convento di Cluny,era devoto delle anime del Purgatorio, al punto che dedicava tutte le sue preghiere, sofferenze, penitenze e mortificazioni per la loro liberazione. Si racconta che, di ritorno dalla Terra Santa uno dei suoi confratelli, gli raccontò di essere stato scagliato da una tempesta sulla costa della Sicilia, lì s’imbatté in un eremita, il quale gli raccontò che spesso udiva le grida e le voci dolenti delle anime purganti provenienti da una grotta insieme a quelle dei demoni che gridavano contro lui. Udite queste parole l’abate Odilone ordinò immediatamente a tutti i monaci del suo Ordine cluniacense di fissare il 2 Novembre giorno solenne per la commemorazione dei defunti. Scoccava l’anno 928 d. C. e da allora ogni anno il giorno dei morti viene ricordato in questo data.